이제 2014년이 얼마 남지 않았는데요. 내년에는 국제적인 스포츠 행사들이 개최될 예정인데요. 2월에는 러시아 소치에서 2014년 동계 올림픽이 개최될 예정이고 6월에는 브라질에서 월드컵이 개최될 예정이죠. 남아공 월드컵에 이은 2회 연속 16강 달성 여부가 최대의 관심사인데요. 16강 진출에 결정적인 영향을 주는 월드컵 조추첨이 우리시각 12월 7일 오전 1시에 진행될 예정인데요. 부디 좋은 조편성이 이뤄지길 기대합니다~
그리고 월드컵 조추첨이 열리기 바로 전인 12월 5일에도 우리나라 축구 역사에 굉장히 중요한 일이 있는데요. 바로 2017년 U20 월드컵 개최지가 최종 결정되는 날입니다. U20 월드컵은 만 20세 이하의 축구선수들이 펼치는 월드컵으로써 국가 축구발전에 큰 기여를 할 수 있는 중요한 대회인데요. 우리나라가 2017년 U20에 월드컵 유치신청을 했어요. 과연 유치 가능성은 얼마나 될까요?
500만명의 축구팬이 TV로 시청하는 U20 월드컵
디에고 마라도나, 리오넬 메시, 티에리 앙리, 호나우지뉴와 같은 세계적인 축구 스타들부터 구자철, 기성용, 이청용, 김보경 등 현재 대한민국 대표팀을 이끌고 있는 축구선수들까지...일일이 열거하기 힘들 정도로 많은 스타를 배출해낸 U20 월드컵은 FIFA 주관 대회 중 성인 월드컵 다음으로 역사가 긴 대회입니다.
1977년 튀지니에서 첫 대회를 연 이후 2년 주기로 열리고 있는 U20 월드컵은 현재 24개팀이 출전하고 있습니다. 2011년 이집트 대회 기준으로 500만명이 시청할 정도인 대형 스포츠 이벤트입니다. 그리고 우리나라가 2017년에 열리는 U20 월드컵 대회 유치에 나섰습니다.
개최지는 12월 5일 브라질 코스타 도 사우이페에서 열리는 FIFA 집행위원회에서 결정됩니다. 별도의 프레젠테이션 없이 25명 집행위원들의 투표로 이뤄지는데요. 대한축구협회는 2017년 U20 월드컵 유치의향서를 FIFA에 제출했어요. 올해 1월 대한축구협회 수장으로 당선된 정몽규 회장이 "국제 축구 외교력을 강화하겠다"는 공약 실천에 나선 것입니다.
성공적인 U20 월드컵 유치를 2018년 평창 동계올림픽까지
대한축구협회는 U20 월드컵 개최를 위해 철두철미하게 준비했습니다. 대회 전체 예산은 국비 지원 없이 FIFA 지원금과 자체 재원으로 부담하기로 했어요. 2002년 월드컵때 건립한 기존 시설을 최대한 활용해서 최소 비용으로 최대 효과를 창출하겠다는 계획도 갖고 있습니다.
정부도 U20 월드컵 개최를 지원사격하고 있는데요. 지난 10월 문화체육관광부는 U20 월드컵 대회 유치에 대한 타다성을 심의, 의결해 정부 승인을 확정했습니다. 2019 광주세계수영선수권 유치승인 후 정부가 처음 허락한 국제 스포츠 행사라는 점에서 의미가 있어요.
정부는 2017년 U20 월드컵의 성공적 개최를 통해 그 열기를 2018년 평창 동계올림픽으로 이어간다는 계획인데요. 정몽규 회장은 U20 월드컵 유치를 위해 쉴 틈 없이 해외 출장길에 오르고 있습니다. 지난 14일 스위스 취리히 FIFA 본부에서 제프 블래터 FIFA 회장을 만나 유치신청서와 개최협약서를 전달하며 모든 절차를 완료했습니다.
대한민국이 가장 유력한 개최지 후보
2017년 U20 월드컵 유치전에 나선 나라는 우리나라를 포함해 12개국입니다. 우리나라 외에 아시아의 사우디아라비아·바레인, 유럽의 잉글랜드·프랑스·폴란드·우크라이나·터키·아제르바이젠·아일랜드, 북중미의 멕시코, 아프리카의 남아공 등입니다. 그 중 우리나라와 잉글랜드, 멕시코가 가장 강력한 유치 가능 국가로 꼽히며 3파전 양상으로 전개되고 있어요.
그 중 우리나라의 유치 가능성이 가장 희망적이라는 평가가 많습니다. 그 이유는 그간 대한축구협회와 재외공관 등을 통한 적극적인 유치활동이 있었고 FIFA에서 월드컵과 같은 국제적인 스포츠 이벤트를 개최할 때 대륙별 순환을 따지기때문에 2017년이야말로 아시아에서 열릴 차례가 됐다고 봐야하죠. 2003년 이후 아시아에서 U20 월드컵은 개최되지 않았어요.
정몽규 회장은 FIFA 본부를 방문해 유치신청서를 전달할 때 “한국은 2002년 성인월드컵을 일본과 공동 개최했으나 이번에는 단독 개최하는 것으로 우리에게 그 의미는 특별하다”고 개최 당위성을 설명했다고 해요. 한국이 청소년 대회에 맞춰 콘셉트로 잡은 ‘클린 월드컵’도 공감을 얻고 있습니다.
한국은 승부 조작과 뇌물수수, 인종차별, 종교문제 등이 없는 순수한 대회를 개최하겠다는 점을 어필했다고 해요. 한국축구 외교력 강화와 발전의 큰걸음인 2017년 U20 월드컵 유치 결정의 순간이 점점 다가오고 있습니다. 개최에 무엇보다 중요한 것은 U20 월드컵에 대한 국민들의 관심과 열정입니다. 축구팬과 국민들이 U20 월드컵 유치 그리고 실제 2017년 U20 월드컵이 성공적인 대회가 될 수 있도록 많은 응원해주세요~^^
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